Il existe dans le nord du Périgord, très précisément à Villars en Périgord vert, une grotte qui mérite le détour et sans doute une plus grande reconnaissance. Certes, la grotte de Villars n’est pas Lascaux dont la renommée est mondiale mais elle présente un intérêt certain et par rapport à Lascaux quelques avantages.
Cette grotte a été découverte en 1953 par le club de Spéléologie de Périgueux. Après de multiples expéditions, les spéléologues vont découvrir pas moins de 13 kms de galeries et vont surtout observer des traces du passage des hommes préhistoriques car la grotte contient de magnifiques peintures rupestres. Les peintures recensées sont âgées d’environ 17 000 ans… Vous pouvez admirer de nombreux chevaux mais également des bouquetins, des bisons et une représentation humaine.
Les peintures rupestres ne sont pas les seuls attraits de cette grotte. Elle présente également d’admirables concrétions et les amateurs de stalactites ou stalagmites vont être comblés. La calcite est partout et elle s’amuse depuis des milliers d’années à construire des draperies, des piliers et de magnifiques ornements… Le tout est parfaitement mis en valeur par un jeu de lumière adapté.
Il faut souligner que les grottes qui présentent à la fois des témoignages de l’art pariétal et des concrétions de grande qualité sont extrêmement rares et la grotte de Villars est la seule à réunir ses deux aspects en Périgord.
La grotte est ouverte au public depuis 1959 et au fil du temps, les aménagements vont s’améliorer pour offrir aujourd’hui un très bel espace de découverte parfaitement organisé pour accueillir le public sur près de 600 m de galeries et au travers de plusieurs salles.
La visite de la grotte est complétée par un jardin préhistorique très sympa où les enfants peuvent en particulier s’initier à la technique du propulseur.
En 2023, la grotte s’est dotée d’une nouvelle attraction très sympa. Une rivière aux pierres précieuses a fait son apparition et les enfants peuvent jouer à l’apprenti chercheur d’or.
A noter que même au plus fort de la saison estivale, les temps d’attente pour la visite sont très raisonnables contrairement à d’autres endroits archi surpeuplés en plein été.
Bref, la grotte de Villars est un rendez vous incontournable lorsqu’on séjourne en Dordogne… C’est une destination 3 étoiles… 🙂 qui a en plus le bon goût de se trouver à quelques kilomètres de Parenthèses imaginaires.
Pour en savoir plus, voici une sélection de liens :
Le site officiel de la grotte de Villars
http://grotte-villars.com/
Un site spécialisé en Préhistoire qui amène des précisions intéressantes
http://www.hominides.com/html/lieux/grotte-de-villars.php
Et bien sûr, voici quelques photos
